Em 1991 a ABES, em conjunto com a Associação das Empresas de Saneamento Estaduais, a Associação Nacional dos Serviços Municipais de Saneamento e a Associação Brasileira dos Fabricantes de Materiais e Equipamentos para Saneamento elaborou o termo de referência do Programa Setorial da Qualidade e Produtividade do Saneamento Ambiental, para registro no Programa Brasileiro da Qualidade e Produtividade (PBQP).